George Michael

Биография

Певец и музыкант Джордж Майкл (George Michael, настоящее имя Йоргос Кириакос Панайоту) родился 25 июня 1963 года в Финчли, Северный Лондон, Великобритания. Он был младшим ребенком в семье Кириакоса Панайоту, бывшего киприота, эмигрировавшего в Британию в 50—е годы, и его жены, коренной англичанки Лесли Энголд Харрисон. Отец держал свой ресторанчик и крайне мало времени уделял воспитанию детей. Георгиоса тесно опекали старшие сестры Йода и Мелани.

С 7 лет он мечтал стать поп—звездой, но не имел ни малейшего представления, как этого достичь. По настоянию родителей парень вынужден был брать уроки классической игры на скрипке, что превратилось для левши в 7 лет слезных мучений. В семь лет он начал петь любые мелодии, которые слышал по радио, и, хотя отец отнесся к его увлечению скептически, мать подарила ему на день рождения записывающий диктофон. Впоследствии Джордж Майкл скажет, что мать оказала ему самую сильную поддержку в его карьере.

И возможно остался бы таким, если бы в 1975 году не повстречал Эндрю Риджли (Andrew Ridgeley, р. 26.01.1963 г. в графстве Сарри, Англия), своего нового одноклассника, наполовину англичанина, наполовину египтянина, которого приставили помогать Георгиосу. «Знаете, до нашего знакомства с Эндрю я никогда не задумывался о том, как я выгляжу, о свои манерах и чудовищной замкнутости. Меня сразу же сразило, как классно всегда он выглядел, и это послужило толчком к моему перевоплощению.», — вспоминал уже ставший знаменитым Джордж.

Вскоре Йог, как Панайоту называли близкие друзья, сел на жесткую диету и сменил очки на более удобные контактные линзы. Ощутимый прогресс повлек за собой частые прогулы школьных занятий, когда вместе с приятелем Дэвидом Остином они развлекали пассажиров лондонского метрополитена на станции Green Park. Дэвид играл на 12—струнной гитаре, а Георгиос исполнял песни Дэвида Боуи, Элтона Джона и Beatles и даже несколько их собственных. В 16 лет Эндрю и Георгиос образовали костяк школьной ска—группы The Executive. Вместе с ними играли брат Риджли Пол, Дэвид Остин и Эндрю Ливер, который вскоре ушел, а в 20 лет умер от рака. Единственным хитом The Executive стала песня Rude Boy, а самой экзотической в концертном репертуаре — переработанное на манер ска произведение Бетховена Fur Elise, и они очень быстро распались.

Однако именно в эти годы Георгиос и Эндрю написали начальный репертуар для своего прорыва в составе будущего феноменального поп—дуэта Wham! В марте 1982 года участники Wham! Джордж Майкл и Эндрю Риджли подписали контракт с молодым лейблом Innervision Records. Они приняли сценический образ богатых повес, исповедующих гедонистический образ жизни, что было «на полную катушку“. Это продемонстрировано в видеоклипах к дебютным синглам Wham! Rap (Enjoy What You Do) (о проблеме безработицы среди молодежи, сингл попал под запрет на некоторых радиостанциях за вкрапления нецензурных слов), Young Guns (о ”сладеньких» подружках) и Bad Boys (об извечных проблемах отцов и детей) и экзотическим Club Tropicana (с ироническим взглядом на клубную жизнь в Лондоне). Наконец, в Британии вышел их дебютный альбом Fantastic.

Однако, видя растущий спрос на свои записи, по контракту участники Wham! получали ничтожную часть авторских гонораров от продаж диска, и они пожелали отказаться от услуг Innervision и заключили новый куда более справедливый контракт с Epic. Несмотря на растущую популярность среди девушек-подростков, Wham! в конце 1983 года исчезли из шоу-бизнеса: Риджли занимался разработкой более сексуального имиджа, а Майкл колдовал над новым альбомом, для раскрутки которого в мае 1984 г. был выпущен зажигательный сингл «Wake Me Up Before You Go Go». Это был их первый подлинный суперхит: он достиг первого места как в Великобритании, так и в США.Их второй альбом Make It Big, распроданный тиражом более 5 миллионов копий, вошел в историю поп—музыки как первый диск 80—х годов с тремя синглами, побывавшими на 1—м месте в национальных чартах Британии.

1984 год вообще стал самым удачным в истории коллектива. В июле они выпустили синглом балладу «Careless Whisper», которая стала крупнейшим хитом лета и побывала на вершине практически всех поп-чартов мира. 18 августа 1984 г. заняла 1-е место в Англии, а 16 февраля 1985 — в США. Эту песню сольно исполнил Джордж Майкл, хотя написана она была совместно с Риджли…В октябре Wham! вернулись на первое место в Европе с бесшабашным синглом «Freedom» (известным благодаря множеству кавер-версий).

Wham! стала первой западной группой, которая дала в апреле 1985 года несколько концертов в коммунистическом Китае. Примечательно, что из Китая было запрещено вывозить иностранную валюту, и англичанам совершенно серьезно предложили получить гонорар за выступления велосипедами.

Подоспевшие к концу 1985 года новые синглы Last Christmas и I'm Your Man доказывали, что они находятся в пике своей популярности, однако летом 1986 года было объявлено о распаде Wham! Продюсеры хватались за голову, умоляли повременить, но молодой Джордж стоял на своём. Он нераз ещё удивлял всех своими на первый взгляд нелогичными поступками. Дело в том, что имидж несерьёзных подростков-хулиганов совершенно не подходил Джорджу — романтичному и серьёзному. С коммерческой точки зрения такой образ был идеален для мальчикового проекта, который собирается продержаться на сцене лет 5 с такими шутливыми песенками в стиле электропоп. Эндрю Риджли лихо зажигал на сцене, Джордж Майкл был автором и исполнителем всех песен Wham! Вместе парни смотрелись просто превосходно. Однако Майкла такая постановка не устраивала. И если Эндрю чувствовал себя в Wham!, как рыба в воде, Джордж чувствовал себя клоуном, который призван развлекать гудящую толпу. Майкл больше не мог выносить этой роли массовика-затейника, однако публика ещё долго его так и воспринимала, не принимая серьёзных тем. Причиной тому отчасти послужила выходка Джорджа, о которой он неоднократно жалел: на одном из концертов он выстрелил из штанов валанчиком для бадмингтона! Весть об этом обошла тогда все газеты, сильно прибавив популярности группе. Зато потом серьёзного Джорджа принимали не иначе, как циркача.

Прощальный концерт группы состоялся на стадионе «Уэмбли» в Лондоне, а в июне вышел их последний совместный сингл — «The Edge of Heaven». Последний альбом «The Final» был трижды платиновым по количеству продаж — это поклонницы прощались с Wham! Прошло уже более 20 лет, но до сих пор этот дуэт остается в памяти современников, как самый коммерчески успешный поп—проект 80—х годов (с 40 миллионами проданных записей).

Эндрю Риджли женился на участнице Bananarama Кэрен Вудворд, записал один—единственный сольник Son Of Albert (его отца действительно зовут Альбертом) и после его провала лишился контракта с лейблом Columbia Records. Также неудачей закончилась для него карьера автогонщика. В начале 90—х он открыл собственный ресторан и несколько раз появлялся на одной сцене с Майклом, но потом залег на дно.

Совсем другие метаморфозы произошли с Джорджем Майклом. Еще во времена триумфа Wham! летом 1984 года композиция Careless Whisper стала дебютным синглом Майкла как сольного исполнителя. Он написал эту нежную проникновенную балладу еще 17—летним наивным юношей, не знавшим реалий жизни, и мир влюбился в этого гениального меланхолика, узнав, как рано в нем проявились самые прекрасные человеческие качества вполне зрелого мужчины. За Careless Whisper в марте 1985 года из рук его кумира Элтона Джона Майкл получил статуэтку Ivor Novello и стал самым молодым человеком, который был когда—либо удостоен звания лучшего автора года, а Элтон назвал его еще и «величайшим автором своего поколения». Во второй раз он ушел в соло в 1986 году, когда появилась еще одна его баллада A Different Corner, перед самым распадом Wham! Сингл также возглавил британские чарты, и дальнейшее стилистическое движение песен Джорджа казалось решенным делом. Он избрал для своего сольного творчества более утонченное и личное музыкальное направление и стал единолично управлять своей карьерой. Первым шагом в неизведанное для него стала запись композиции I Knew You Were Waiting (For Me) в дуэте с чернокожей соул—дивой Аретой Франклин, которая до тех пор никогда не работала в паре с белыми вокалистами. Песня получилась очень трогательной и после самых высоких мест в хит—парадах (UK-1, 7 февраля — US-1, 18 апреля) подарила ее исполнителям статуэтку Грэмми в номинации Лучший вокал в стиле ритм—энд—блюз.

В 1987 году Майкл снова меняет имидж, появившись на сцене в блестящей черной коже с модной короткой стрижкой. Следующий сингл «I Want Your Sex» был неожиданно запрещен к выходу в эфир BBC и третьей частью радиостанций Америки из—за чрезмерно откровенного текста и вновь дал ему 1—е место в Британии, а в США, несмотря на препоны, сингл достиг 2—го места и разошелся более чем миллионным тиражом.

14 ноября 1987 года английские чарты возглавил первый сольный альбом певца «Faith» (первоначально Джордж планировал назвать его Kissing A Fool). Альбом возглавил хит-парады во многих странах мира, а продажи диска превысили 10 миллионов экземпляров. Все синглы с альбома («Father Figure», «One More Try» и «Monkey») стали хитами в США и Великобритании. Майкл вновь продюсировал и написал все песни. Faith звучал очень самонасыщенно и сексуально, брал свои корни в соул—музыке и джазе и без всяких вопросов возглавил хит—парады по обе стороны Атлантики, продержавшись в них целых полтора года.

В Америке на протяжении 9 месяцев и Faith, и Father Figure, One More Try, Kissing A Fool, и Monkey по очереди возглавляли Биллборд в разных чартах (поп, ритм—энд—блюз и adult contemporary). В Британии его таланты были по заслугам оценены в 1988 году еще одной статуэткой Грэмми в номинации Лучший вокалист года. В 1989 году Майкл был удостоен трех наград American Music Awards, но самым большим и важным достижением для себя он считает то, что стал первым белым вокалистом, чей альбом возглавил биллбордовский хит—парад «черной» музыки.

Мировое турне в поддержку альбома Faith затронуло города Европы, Австралии и Северной Америки. Однако ему чуть было не пришлось отменить половину своих европейских концертов, когда медицинское обследование показало, что на правой части его голосовых связок внезапно развилась киста. Потребовалась срочная операция, при неудаче которой Майкл мог иметь серьезные проблемы с голосом, но, к счастью, все прошло великолепно, хотя свое 25—летие Джордж был вынужден отметить на больничной койке. В любом случае скучать ему не пришлось, ведь на адрес его палаты пришло более 1,5 миллиона открыток со всего мира с пожеланиями скорейшего выздоровления. После Faith Tour мировые продажи альбома перевалили за 10—миллионную отметку (сейчас уже достигли 15), Джордж вторично был признан «Лучшим композитором года», а его состояние к апрелю 1990 г. достигло 65 миллионов фунтов стерлингов. Тогда же певец принялся записывать второй альбом в ранге триумфатора последних лет, попутно дописывая автобиографию (в соавторстве с Тони Парсонсом) под названием Bare.

Появившийся в 1990 году Listen Without Prejudice Vol.1 (15 сентября возглавивший хит-парад Англии, а в США добравшийся до 2-го места) оказался намного более варьированным стилистически, чем ставший уже классикой Faith. Чувствовалось, что Майкл переслушал за последние 20 лет все самое лучшее от поп, джаза и соул 60—х, рэгги и фанка 70—х, Beatles, Элтона Джона и Принса. Этим диском Джордж Майкл открыл новый период творчества — он распрощался с имиджем небритого юноши в кожаной куртке и перевоплотился в стильного молодого человека. Главным хитом альбома стал великолепный фанк «Freedom'90»(UK-8/US-28), а в клипе на эту песню снимались супермодели Кристи Тарлингтон, Линда Евангелиста, Наоми Кэмпбелл, Синди Кроуфорд и Татьяна Патиц.

Однако, несмотря на то, что он записал действительно бесподобный преемник славы Faith, CBS/Epic, который к тому моменту уже был куплен японским гигантом Sony, решил отомстить артисту за его вольности в подборе репертуара и такие новые штучки, как видеоклипы, в которых снимался кто угодно, кроме самого Майкла, и сделал альбому очень слабый промоушн, стоивший ему, по самым скромным подсчетам специалистов, половины потенциальных продаж (Несмотря на это, тиражи альбома составили несколько миллионов). Но Джордж не собирался мириться с таким бесцеремонным обращением со своим мнением. Началась его затяжная война с Sony.

В 1991 году он уже имел на руках готовый материал, чтобы записать Listen Without Prejudice Vol.2, но отложил релиз на неопределенное время, мечтая выпустить танцевальный альбом EPT (Extended Play Thing) из семи новых песен и двух каверов. Но опять же конфликт с Sony загубил это мероприятие. В том же 1991 году на одном из уэмблиевских благотворительных концертов была записана песня Don't Let The Sun Go Down On Me (в дуэте с Элтоном Джоном), которая в ноябре возглавила британские чарты. Доходы от продаж певцы разделили между Лондонским приютом для больных СПИДом и детским благотворительным обществом. Несмотря на это «Санди Таймс» в 1992 году объявила Майкла одним из богатейших людей Великобритании.


Тогда Майкл все еще не мог выпустить полноценный альбом, поэтому три песни Too Funky, Happy и Do You Really Want To Know, которые должны были оказаться в нем, были любезно презентованы Джорджем для благотворительного диска Red, Hot & Dance, все доходы от продаж которого пошли в фонд борьбы со СПИДом. В клипе Too Funky приглашенные супермодели на подиуме движением своих губ пели вместо Джорджа, который всем этим руководил за камерой, переквалифицировавшись в оператора, за что был всячески обласкан вниманием MTV.

В 1993 году певец принимает участие в концерте памяти Фредди Меркюри, выступив вместе с Queen на стадионе «Уэмбли» в Лондоне. Тогда же в продаже появился EP Five Live с шестью композициями концерта c участием Queen, Джорджа Майкла и Лайзы Стэнсфилд и собственного турне Cover To Cover (1991), который занял первое место в британском хит-параде. Сингл Somebody To Love (дуэт Джорджа и трех «куинов») и видеоролик на сингл Killer/Papa Was A Rolling Stone проходили по трем номинациям на Video Music Awards.

В тот период два года Майкл провел по судам и комиссиям по рассмотрению его иска к Sony, которая, по его мнению, сковывала его творческие порывы по рукам и ногам. Только судебные издержки стоили одному из самых состоятельных музыкантов Британии (по данным 1992 года) около 7 миллионов долларов, а сколько нервов было потрачено! С самого начала было ясно, что он проиграет, иначе сотни других музыкантов получили бы хороший прецедент для борьбы за свои права со всемогущими лейблами. И 28 июня 1994 года судья Джонатан Паркер отдал победу Sony, на что Майкл заявил, что больше не запишет ни одной песни на этом лейбле. В 1995 году компромиссное решение было найдено после того, как Sony установила для него откупные в 40 миллионов долларов. Джордж освобождался от контракта с лейблом и терял права на все свои песни, выпущенные там. Плюс к тому он обязан был написать три новых песни для альбома лучших песен и одну новую для подобного сборника Wham!, который, к слову, появился в конце 1997 года. Выкуп Майкла финансировался его новым «американским» лейблом Dreamworks, которым владеют Дэвид Геффен, Стивен Спилберг и Джеффри Каценбург, и его «европейским» лейблом Virgin, заплатившим Джорджу вперед за два будущих альбома 30 миллионов фунтов стерлингов.

Почувствовав запах свободы, Джордж менее чем за год реализовал все накопленные за прошедшие 6 лет идеи в альбоме Older. Первый 7—минутный январский сингл Jesus To A Child в первую же неделю после выхода возглавил британские чарты (20 января 1996 г. композиция заняла 1 -е место в Англии, а в США была 7-й), а подоспевшие в мае Fastlove и сам альбом довершили разгром последних надежд Sony на провал. Совсем напротив новые песни англичанина позволили ему пережить второе рождение, и после 11—летнего перерыва его вновь назвали лучшим исполнителем на Brit Awards, а в компьютерном клипе Fastlove певец отомстил Sony, снявшись в наушниках, на которых виднелась надпись Fony. Остальные синглы из альбома «Spinning The Wheel» и «Star People» также пользовались неплохим успехом и, как и весь «Older», выглядели очень стильно и концептуально. По итогам года певец получил премию MTV в номинации «Лучший мужской вокал».

В конце 1996 года музыкант дал акустический концерт для передачи MTV Unplugged, но, к большому разочарованию фэнов, это выступление не было запланировано выпустить на альбоме. Однако некоторые песни оттуда оказались на обратных сторонах синглов с Older, а также вышли на сборниках клипов. Тогда же Джордж вместе с кузеном Андреасом Георгиу основал лейбл Aegean Records, на котором уже записываются десятки молодых артистов. В работу он ушел с головой после серии несчастий, которые преследовали музыканта последние годы (смерть матери от рака и нескольких близких друзей, в числе которых принцесса Диана и Анcельмо Филлиппэ).

В 1998 году прояснилась его сексуальная ориентация. Он был арестован в общественном месте (туалете) парка в Беверли—Хиллз в весьма пикантной ситуации и после травли со стороны «желтой» прессы вынужден был признать свою гомосексуальность. Над его домом кружили десятки вертолетов, у ограды дежурили странные люди, и он просто не выдержал морального пресса. В интервью телеканалу CNN Джордж поведал, что имел первый сексуальный опыт с мужчиной в 27 лет после альбома Faith, а до этого часто встречался с женщинами. Майкл признался, что последние 10 лет он не спал с женщинами, хотя всегда уделял внимание в духовном общении обоим полам. С этим же, по его личному убеждению, связаны его долгие и мучительные поиски самого себя, которые, не исключено, в будущем могут вновь вернуть ему интерес к противоположному полу. В любом случае, вся эта шумиха вокруг его интимной жизни не оправдана, и он очень зол на газеты, унижающие его, его близкого друга, который прекрасно его понимает, и людей, которые любят музыканта.


В октябре 1998 Майкл выпускает сингл «Outside», который сразу же занимает второе место в чартах Великобритании. Это была своеобразная «месть» обидчикам, а заодно и повод лишний раз показать свое чувство юмора. В одноименном видеоклипе исполнитель высмеял полицейских Лос-Анджелеса. Выпущенный в том же году сборник «Ladies & Gentlemen» находился на первой строчке британского хит-парада в течение восьми недель и стал бестселлером. И это несмотря на утверждения недоброжелателей о том, что coming-out поставит крест на карьере певца.

В марте 1999 года дуэт Майкла с Мэри Дж. Блайдж — кавер-версия песни Стиви Уандера «As» — попадает в пятерку лучших синглов Великобритании.

6 декабря 1999 г. в Англии и 14 декабря в США состоялся релиз нового альбома певца «Songs From The Last Century», в который вошли кавер-версии песен Бинга Кросби, Нины Симон, The Police, The Passengers, Queen и других артистов. Альбом был записан в июле-августе в Нью-Йорке с помощью симфонического оркестра и содержал лучшие, по мнению певца, песни за последние 100 лет. Джордж Майкл отказался от массированной рекламной кампании этого диска, однако альбом получил ошеломляющий успех у критиков. 12 декабря он дебютировал на 2-м месте английских чартов, а затем уверенно возглавил их. Альбом стал еще одним убедительным достижением маститого хитмейкера. Первым синглом к нему стала песня The Police «Roxanne», выполненная, как и весь альбом, в спокойном джазовом ключе. В Амстердаме на улице красных фонарей к песне был снят клип, в котором сам исполнитель не появляется.

В 2000 году Джордж Майкл за 1,5 миллиона фунтов купил на аукционе у частного владельца то самое пианино, на котором Джон Леннон сочинил гимн пацифизма «Imagine». «Это историческая ценность, которая должна остаться в Великобритании», — заявил певец-патриот. В настоящий момент он ездит с инструментом в турне, но обещает вернуть его в Ливерпульский музей The Beatles.

В 2003 г. Джордж Майкл выпускает сингл Freeek!, который сопровождался дорогостоящим видеоклипом, стоимость костюмов для которого превышала миллион фунтов-стерлингов. Вышедший в марте 2004 года альбом Patience дебютировал в Великобритании на первом месте. В качестве выпускающего лейбла на этот раз выступила компания Sony — Майкл решил не заключать долгосрочного контракта ни с одной из компаний, а вместо этого выпускать свои пластинки на разных лейблах, договариваясь о каждой по отдельности. Отдельным синглом с альбома была выпущена политическая композиция Shoot The Dog — сатира на Джорджа Буша-младшего и Тони Блэра, которых Майкл обвинил в развязывании войны с Ираком. В клипе на песню британский премьер Тони Блэр изображен в образе собаки, прислуживающего президенту США Джорджу Бушу.

Ближе к концу 2004 года Майкл снова попал на страницы таблоидов — между ним и Элтоном Джоном началась открытая пикировка в прессе, развернувшаяся после того, как Элтон Джон в одном из интервью высказался, что Майклу надо бы «почаще встречаться с людьми». Майкл ответил открытым письмом в журнал «Heat», в котором высказывал несколько не особенно приятных предположений об источниках информации, используемых Джоном. Девять месяцев спустя эта вражда была официально закончена на совместном обеде, где две звезды помирились. В знак дружеского расположения Джон даже пообещал включить песню «Don't Let the Sun Go Down On Me», их дуэт с Майклом, записанный в 1991 году, в свой новый альбом.

В 2005 году на международном кинофестивале в Берлине состоялась премьера документального фильма George Michael: A Different Story, к которому певец написал сценарий. Летом 2005 года Джордж Майкл принял участие в знаменитом благотворительном концерте «Live 8» — правда, из-за простуды он не стал устраивать полноценное сольное выступление, а ограничился тем, что подпел Полу МакКартни в песне «Drive My Car». Позже выяснилось, что этот шаг стал лишь первой ласточкой в грядущем сотрудничестве двух певцов — в интервью, данном весной 2006 года, Джордж Майкл сообщил, что они с МакКартни планируют записать вместе песню «Heal the Pain». «Я написал эту песню в качестве посвящения ему, и теперь несказанно польщен тем, что он согласился спеть ее», сказал Майкл.

В 2006 году на MTV состоялась премьера видео на новую песню An Easier Affair. В том же году было официально объявлено о первом за 15 лет полноценному туре, приуроченном к 25-летию на сцене, а 11 ноября 2006 г. вышел альбом лучших хитов Twenty Five (в том числе содержавший и обещанный дуэт с Полом МакКартни «Heal the Pain», а также новую песню с солисткой группы Sugababes Mutya «This is not real love»).

В ночь на 1 января 2007 г. Джордж Майкл заработал рекордный гонорар в три миллиона долларов за всего лишь один концерт перед 300 гостями на вилле олигарха Владимира Потанина под Москвой. Концерт продолжался порядка 40 минут и проходил в переоборудованном специально для этого спортзале. Он объявил, что хочет раздавать свою музыку бесплатно, а слушателей призвал отдавать деньги на благотворительность. «Я очень богатый человек, а в качестве поп-звезды я и так получаю слишком много», — говорится в этом заявлении.

В марте 2007 года Джордж Майкл объявил о продолжении своего тура, в рамках которого он впервые дал концерты в Москве (5 и 6 июля 2007 года) и Киеве (9 июля 2007 года). В рамках тура певец дал концерты на отреставрированном стадионе Wembley в Лондоне. Буквально за два дня до концерта продолжение тура было под вопросом, так как Джордж должен был выступить в суде: в начале 2006 года полицейские обнаружили его в полубессознательном состоянии в машине. Суд постановил: штраф и 50 часов общественных работ. Тур продолжился, в сам певец в начале октября 2007 года отработал положенные часы на благо общества.

За последние 25 лет (в составе группы Wham! и в результате сольной карьеры) было продано более 85 миллионов копий пластинок. Джордж Майкл является обладателем 11 синглов и 6 альбомов #1 в британском чарте, а также двух премий «Грэмми».

В проведенном среди британцев в 2004 году опросе «Лучший поп-певец двадцатого века» Джордж Майкл опередил таких звездных соотечественников как Фредди Меркьюри, Дэвид Боуи, Джон Леннон и Том Йорк. В Британии его провозгласили «Королем эфира» — песни Джорджа звучат на радио чаще, чем композиции The Beatles и Rolling Stones. Узнав об этом, певец заявил, что потрясен: «Я просто не могу поверить в это. За 22 года карьеры я записал всего лишь шесть альбомов».

Источник: www.georgemichael.ru